脾為太陰濕土，屬陰，病理情況下多陰證、虛寒證為主；胃為陽明燥土，屬陽，病則陽證、實熱證居多。脾與胃有不同的生理功能、病理特點。脾胃病先別陰陽，就是脾胃分治。
脾的主要功能是主運化，負責飲食物的消化和營養(yǎng)物質的吸收、轉輸。其功能的實現主要依賴脾陽的溫煦和脾氣的升清作用，脾陽充盛則脾氣健運，機體的消化吸收功能健全，飲食物才能化生為氣、血、津液，為機體提供足夠的養(yǎng)料，才能使全身臟腑組織得到充分的營養(yǎng)，以維持正常的生理活動。所以機體的消化、吸收功能失常，出現腹脹、便溏、食欲不振，倦怠乏力，畏寒肢冷等癥屬于脾氣（陽）虛弱，脾失健運的脾病。
治療用溫運脾陽的方藥，比如：四君子湯、理中湯等。脾又主運化水濕，在脾陽作用下，能使體內各組織既得到水液的充分濡潤，又不致使水濕過多而潴留，如果脾陽不振，必然導致水液在體內的停滯，還會產生水濕、痰飲等病理產物。濕邪內蘊則采用健脾化濕的方藥，如：香砂六君子湯、厚樸溫中湯等。
痰飲為患藥用苓桂術甘湯，實脾飲等。脾虛則氣血生化乏源，氣血虧虛，癥見頭暈眼花，氣短乏力、面色不華、唇、舌、爪甲色淡等癥，藥用歸脾湯等。脾為氣血生化之源，氣為血帥，血隨氣行，脾行健運，則氣旺固攝，血液也不會逸出脈外而發(fā)生出血現象。反之，脾的運化功能減退，化源不足，則氣血虛虧，統(tǒng)攝無權，血離脈道，從而導致出血。
所以說脾不但主生血，還能統(tǒng)血，統(tǒng)攝、控制血液的運行，使之在經脈中流動而不溢出脈外，而脾統(tǒng)血的作用也是通過氣（陽）攝血作用來實現的?！堆C論·臟腑病機論》說：“脾統(tǒng)血，血之運行上下，全賴于脾，脾陽虛，則不能統(tǒng)血”。因脾失健運，陽氣虛衰，不能統(tǒng)攝血液，血不歸經而導致出血者稱為脾不統(tǒng)血。脾不統(tǒng)血也用歸脾湯加減。脾主升清，將水谷精微等營養(yǎng)物質，吸收并上輸于心、肺、頭目，以營養(yǎng)全身，五臟六腑、四肢百骸，以及皮毛、筋肉等各個組織器官。
并維持人體內臟位置相對恒定的作用。脾虛則清氣不升，表現為神疲乏力、頭目眩暈、氣短胸悶、泄瀉清谷、畏寒肢冷等癥狀。甚至還可出現脾氣下陷（又稱中氣下陷），久泄脫肛甚或內臟下垂等，治療用補中益氣湯等。
總之，脾不運化、水濕痰飲、氣血虧虛、脾不統(tǒng)血、清氣不升等，這些證候皆歸屬為虛寒證，為脾病、屬陰。
胃主受納腐熟水谷，其氣機宜通降下行，以下行為順。在病理情況下，納呆脘悶，噯腐吞酸是胃失受納，治以消食導滯，用保和丸加減；惡心嘔吐是胃的和降功能失調，胃氣上逆，治療以旋覆代赭湯加減。胃為陽土，喜潤惡燥，胃中津液充足，方能消化水谷，維持其通降下行之性，故其病易形成胃陰受傷之燥熱證候，表現為胃陰虛有熱的證候，癥見：口干，饑不欲食，胃脘燒灼不適，大便干結，治以沙參麥冬湯等。
而且胃為多氣多血之腑，胃氣郁滯往往化熱，形成濕熱、積熱、郁熱等證，這與脾病形成比較鮮明的對照。
脾與胃，臟腑相連，榮辱與共，脾主運化，胃主受納，二者一納一運，相互配合、密切合作，才能使水谷化為精微，以化生氣血津液，供養(yǎng)全身。胃的受納腐熟是脾土運化的基礎，脾的運化又是胃土受納的條件，二者互相影響。所以常常健脾藥與和胃藥同時使用。香砂六君子湯加雞內金、焦三仙、枳術湯中枳實與白術配伍。脾的升清和胃的降濁也是互相依存，相互影響。胃的濁氣不降，脾就不能很好的升清，表現為脘腹痞滿、頭暈目眩等，治療則以半夏白術天麻湯。脾氣虛，清氣不升，出現頭暈目眩、氣短乏力，在補氣升清的同時，要注意和胃降濁，用黃芪、黨參、白術、升麻、柴胡升清氣的同時加枳實降胃氣。這是常用的升陷湯的組成，其中還常用當歸、柏子仁等，目的是使補氣藥有所依附，不至于升發(fā)太過。
所以，脾胃有病又是常常互相影響，脾病及胃，胃病及脾，虛實夾雜、本虛標實，寒熱錯雜、陰陽互呈是脾胃病最為常見的證候，所以常常不是純補或者純?yōu)a的方子。斟酌其寒與熱的多寡、虛與實的偏重，合理組方，才能取得好的療效，這需要臨床慢慢體會。
臨床也有脾胃比較難辨的情況，比如脾氣不升的腹瀉和胃腸積滯的大便不調有時不易辨別，前者為虛證，后者為實證，脾虛泄瀉比較好掌握，實證的泄瀉需要認真辨識。掌握其辨證要點，就是雖泄瀉但不通暢，甚至是假性腹瀉，直腸刺激征，一天數次甚至十數次，但體力不受影響，治療用枳實導滯丸加減。
還有一種情況：剛吃完飯，還沒有過多長時間，比如說兩小時之內，就又有饑餓感，很想吃東西，有的進食后確實暫時舒服些，但須臾就感覺胃脘更加不適，這種情況看似脾虛、屬虛證，虛則進食自救。實際是胃不受納，是實證（要排除一些西醫(yī)疾?。?。治療以保和丸消食導滯為主，少加健脾。
這種情況可以從以下幾方面進行鑒別：
1. 有飲食失宜的過程；
2.雖覺乏力，頭目昏沉，但飯量不減，或者說餐后反覺加重；
3.餐后不過半小時就又有饑餓感；
4.上腹部拒按；
5.舌苔：舌質堅斂蒼老，舌苔厚膩；
6.脈象：有滑象。